De lá, iniciamos uma jornada desafiante: atravessar as montanhas em um carro traçado até alcançar a vila Tanyang, no alto das colinas da província de Sumba Tengah, quase na divisa com o Leste de Sumba. A vila está à beira-mar, cercada por vastas planícies cobertas de grama natural e uma única espécie de árvore que domina a paisagem. Por ser estação de chuvas, tudo estava incrivelmente verde e vivo — uma verdadeira pintura da criação de Deus.

Chegamos por volta das 18h, com o sol ainda alto, e nos hospedamos na Igreja Cristã de Sumba, uma igreja reformada que coopera com a SIL Indonésia e que foi a responsável por me convidar para revisar a tradução oral do Evangelho de Lucas feita pelo povo Mamboro. Lá estavam me esperando o pastor Musa e a equipe de tradutores. Foi uma alegria reencontrar o pastor Musa, com quem compartilho memórias de outras missões e encontros na caminhada da tradução da Bíblia.

Nosso contrato de trabalho era intenso: das 8h da manhã às 21h da noite. Desde o primeiro dia ficou claro que esta seria uma das consultorias mais desafiadoras que já enfrentei. Ao escutar as retrotraduções dos primeiros áudios, percebi algo preocupante. A tradução estava incoerente, sem naturalidade, parecendo cópias adaptadas da versão NVI em Indonésio. Quando questionei os tradutores, eles demonstravam não entender bem os próprios rascunhos e frequentemente recorriam à Bíblia em Indonésio para me explicar o texto. Isso revelava uma desconexão entre o conteúdo traduzido e a compreensão real do texto bíblico na língua materna.

A partir do segundo dia, estabelecemos um ritmo de revisão de cinco áudios por dia, sempre complementando com estudos práticos sobre tradução oral, exegese, panorama do Novo Testamento e princípios básicos de como lidar com termos difíceis. Aos poucos, o ambiente foi mudando. Eles começaram a compreender os propósitos da tradução, e eu passei a reconhecer os dois anos de esforço da equipe como tentativas genuínas de servir ao Senhor, mesmo com limitações.

Um dos momentos mais marcantes foi quando chegamos à análise de Lucas 7:48, onde Jesus declara: “Os teus pecados estão perdoados”. Quando perguntei como expressar esse conceito em Mamboro, me disseram que a palavra “perdão” não existia na língua. Isso me chamou atenção, mas eu sabia por experiência em outras línguas da região que o conceito certamente existia, mesmo que lexicalmente fosse diferente.

Criei então uma história hipotética: imaginei que um tradutor roubou o búfalo de outro e o caso foi levado ao governo local. Perguntei como a comunidade resolveria a situação. Um dos tradutores explicou que, quando o culpado confessasse o erro dizendo: “Eu errei, lembra de mim novamente”, o ofendido, pressionado pela cultura e pelas autoridades, deveria perdoá-lo dizendo: